빗물 수집이 재생 가능한 물을 활용하는 방법

May 26, 2023

전 세계 어린이들에게 인도주의적 및 발달 지원을 제공하는 유엔 기관인 유니세프(UNICEF)에 따르면, 현재 전 세계 인구의 거의 2/3에 해당하는 40억 명이 넘는 사람들이 매년 최소 한 달 동안 심각한 물 부족을 겪고 있습니다. 그리고 2030년에는 기후 변화와 기타 환경 요인으로 인한 물 부족으로 인해 7억 명의 사람들이 강제 이주에 직면할 수 있습니다. 물 부족이 생태계의 안녕과 그 안에 사는 수많은 인간의 삶을 위협하기 때문에 물을 재생 가능한 자원으로 보존하는 것이 필수적입니다.

이는 큰 문제이며 이를 해결하는 데에는 어려움이 따릅니다. 소비자 습관이 역전될 가능성이 있는 지구의 현재와 미래의 담수 저장고를 압박하는 한 가지 요인은 무엇입니까? 그러나 미래의 물 부족을 줄이기 위해 일부 브랜드와 환경 전문가들은 빗물을 신뢰할 수 있고 재생 가능한 수원으로 전환하고 있으며, 특히 생수 산업의 공급을 위해 더욱 그렇습니다.

오늘날 우리가 공급하는 생수의 약 75%는 샘이나 우물과 같은 지상 수원에서 나옵니다.그러나 환경 전문가에 따르면, 수집된 빗물은 지속 가능하고 재생 가능한 유망한 수자원 중 하나입니다.

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물 순환이 어떻게 작동하는지 다시 한 번 복습해 보세요. 가장 단순한 액체 물은 비나 눈의 형태로 대기에서 지구로 내려온 다음 육지를 가로질러 흐르거나 땅으로 들어갑니다. 물은 호수나 강에서 증발하여 대기 중으로 재흡수되거나 식물에 흡수된 후 방출됩니다. 마지막으로 기화된 물은 응결되어 구름을 형성하고, 순환이 다시 시작됩니다.

"빗물을 모으는 것은 물 공급을 유지하는 핵심 방법 중 하나입니다." —Aaron Packman, PhD, 환경 엔지니어

빗물을 모으는 것은 강수량이 지구 표면에 떨어지기 전에 잡는 것을 의미하며, 이 수원은 오랫동안 환경 보호국(EPA)과 연방 에너지 관리 프로그램(FEMP)에 의해 실행 가능한 대체 물 ​​기술로 확인되어 왔습니다. 빗물 수집 시스템은 쉽게 이용 가능하며 담수 사용을 상쇄할 수 있는 기회를 제공할 수 있습니다. 애리조나 주 투산에서 실시된 2020년 연구에 따르면 빗물은 물 부족 도시에서 수입 수원을 대체하고 수요를 30% 보존할 수 있는 것으로 나타났습니다. 이 연구는 또한 빗물을 도시 수자원 순제로(net zero)로 만들 수 있다고 지적했습니다. 즉, 빗물을 수확하면 저장량이 많은 다년간의 가뭄 조건에서 대기로 유해한 온실가스 배출이 가능한 한 거의 0에 가깝다는 의미입니다.

"빗물을 모으는 것은 물 공급을 유지하는 주요 방법 중 하나입니다"라고 Northwestern University의 토목 및 환경 공학 교수이자 Northwestern Water Research 센터의 소장인 Aaron Packman 박사는 말합니다. "수세기 동안 전 세계 여러 곳에서 이루어졌습니다. 특히 사람들이 지붕 위에 물탱크를 유지하는 지역에서는 더욱 그렇습니다. 빗물은 집 주변과 농작물 관개용으로 모두 사용될 수 있습니다."

2002년에 설립된 텍사스 소재 회사인 Richard's Rainwater는 빗물을 수집하고 이를 자사 제품 라인의 재생 가능한 공급원으로 사용하는 일을 주도해 왔습니다. 즉, 병에 든 통조림 탄산수와 정수된 물은 모두 플라스틱이 없습니다. 일반적으로 미국 최초의 "클라우드 투 보틀(cloud-to-bottle)" 물병 사업으로 불리는 Richard's Rainwater는 현재까지 거의 2천만 달러에 달하는 자금을 조달했습니다. 빗물을 식수원으로 활용한다는 개념은 전혀 새로운 것이 아니지만, 이 브랜드의 환경 전문가 팀은 훨씬 더 큰 규모로 이를 수행하고 있습니다. 실제로 지난 1월 Richard's Rainwater는 뉴올리언스에 세계 최대의 식수 빗물 수집 장소를 열었으며, 연간 200만 갤런 이상의 물을 수집할 수 있다고 보고했습니다. 또한 미시시피 소재 Lazy Magnolia 시설에서도 작동합니다.

Richard's Rainwater는 한 번에 최대 60만 갤런의 빗물을 모을 수 있는 스테인레스 스틸 탱크에 잉여 빗물을 모아두는 방식으로 작동합니다. 우기가 많은 지역에서는 1년에 여러 번 탱크를 비우고 다시 채웁니다.